DONO è un progetto di ricerca dedicato allo sviluppo di soluzioni innovative nel campo dello xenotrapianto (CUP: E99I25000650007).
Il progetto riunisce competenze avanzate in genome editing, biotecnologie, immunologia del trapianto, diagnostica molecolare e ingegneria biomedica con l’obiettivo di sviluppare modelli di suini geneticamente modificati ottimizzati per il trapianto di organi, con particolare focus sul rene.
DONO nasce per contribuire alla ricerca di nuove soluzioni per affrontare la crescente carenza di organi disponibili per il trapianto umano.
Sono partner del progetto:

• Avantea S.r.l.
• IRCCS Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri
• Consiglio Nazionale delle Ricerche
• DBA PRO S.p.A.
• RoseBio S.r.l.

Sito di riferimento: Fers Regione Lombardia

L’asse dieta–intestino–cervello: un dialogo molecolare complesso

Negli ultimi anni, l’integrazione di epidemiologia e tecniche multi-omiche ha aperto nuove prospettive per comprendere come alimentazione e stile di vita contribuiscano alla salute umana e quali sono i meccanismi coinvolti. Il progetto GGGH nasce proprio da questa visione multidisciplinare e mira a chiarire come la dieta influenzi i processi neurodegenerativi attraverso il microbiota intestinale.

Il microbiota intestinale comunica costantemente con il cervello tramite vie neuroendocrine, immunitarie e metaboliche. I batteri intestinali producono metaboliti bioattivi che possono rafforzare la barriera intestinale, modulare l’infiammazione sistemica ed influenzare funzioni cognitive e benessere mentale. La dieta è il principale fattore in grado di modellare questa rete: i nutrienti vengono trasformati dal microbiota in molecole come ad es. gli acidi grassi a corta catena (SCFA) e derivati dell’indolo, fondamentali per la salute dell’intestino e del cervello. Quando questo equilibrio si altera, aumentano i rischi di infiammazione, permeabilità intestinale e declino cognitivo.

Il progetto italiano: un approccio molecolare integrato

Lo studio intende rispondere a una domanda centrale: quali metaboliti derivati dalla dieta e dall’attività microbica proteggono la barriera intestinale e preservano le funzioni cerebrali durante l’invecchiamento?

Per farlo, il team – composto da epidemiologi, bioinformatici, biochimici e biologi – utilizzerà un approccio integrato che combina metabolomica, metagenomica, metabarcoding, neuroimaging, e modelli statistici avanzati tra cui il machine learning.

Il progetto analizzerà anche tre biomarcatori chiave della permeabilità intestinale (zonulina, CD14, claudina-3), per comprendere come specifici alimenti e metaboliti influenzino l’integrità della barriera intestinale, l’infiammazione sistemica e la salute cerebrale. Parallelamente, le analisi metagenomiche e metabolomiche permetteranno di caratterizzare il microbiota e le vie funzionali responsabili della produzione dei metaboliti più rilevanti per il cervello.

La ricerca verrà condotta su un sottogruppo di partecipanti dello studio NutBrain (https://www.nutbrain.it), che coinvolge oltre 800 persone di età ≥65 anni della Lombardia. Per 255 di loro sono disponibili campioni di sangue e feci, sui quali verranno effettuate nuove analisi multi-omiche.

Impatto atteso e applicazioni future

I risultati del progetto potranno essere utili per identificare nuovi biomarcatori associati alla salute neurocognitiva e intestinale, guidare interventi nutrizionali mirati per la prevenzione del declino cognitivo e supportare lo sviluppo di nuovi integratori e alimenti funzionali. Il progetto rappresenta un passo importante verso una comprensione più profonda dei meccanismi che collegano alimentazione, microbiota e cervello, aprendo la strada a strategie innovative per promuovere un invecchiamento in salute.

Per informazioni:
Federica Prinelli

Vedi anche:

• L’intervista a Federica Prinelli di Cnr-Itb su Nature Portfolio
• La notizia sul sito Cnr-Dsb
• Pagina del Progetto sul sito ITB