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Luigi Zecca

Luigi Zecca MD è uno scienziato leader nel campo delle neuromelanine e dei metalli nel cervello umano. È stato visiting scientist al Brookhaven National Laboratory (Upton, NY, USA), alla Dartmouth Medical School (Hanover, NH, USA), all'Università di Wuerzburg (Wuerzburg, Germania) e attualmente alla Columbia University (New York, NY, USA). Con i suoi collaboratori ha descritto aspetti chiave su struttura, sintesi, interazione con i metalli e ruolo delle neuromelanine. In particolare, ha dimostrato che le neuromelanine sono ubiquitarie nel cervello umano, sono presenti in speciali autolisosomi e si accumulano durante l'invecchiamento. I suoi studi hanno evidenziato un legame tra invecchiamento e neurodegenerazione nella malattia di Parkinson mediato dalla neuromelanina. Ha anche dimostrato che le neuromelanine possono svolgere un ruolo protettivo o tossico, a seconda del contesto cellulare, nell'invecchiamento cerebrale e nella malattia di Parkinson. Ha descritto le proprietà paramagnetiche e altre caratteristiche chimico-fisiche del complesso neuromelanina-ferro, che sono state la base per lo sviluppo di immagini di risonanza magnetica della neuromelanina; queste immagini sono oggi utilizzate come nuovo strumento per la diagnosi di Parkinson. Ha scoperto che le neuromelanine rilasciate dai neuroni che degenerano nella malattia di Parkinson possono attivare la microglia che causa la morte neuronale ed il rilascio di altra neuromelanina, producendo così un circolo vizioso di neuroinfiammazione e neurodegenerazione che contribuisce alla progressione della malattia. Attualmente è interessato alla struttura e ai pathways degli organelli autolisosomiali nei neuroni durante l'invecchiamento. Inoltre sta studiando i meccanismi di contrasto coinvolti nell'imaging di risonanza magnetica della neurodegenerazione nelle malattie di Alzheimer e Parkinson.

Aree di interesse

Neurochimica, neurobiologia, invecchiamento cerebrale, neuromelanina, risonanza magnetica sensibile alla neuromelanina, neuroinfiammazione, neurodegenerazione, malattia di Parkinson, risonanza magnetica imaging.

Contatti

E-mail: luigi.zecca@itb.cnr.it
Telefono: +39 02 26422616

Identificatori Internazionali

Orcid ID: 0000-0002-7409-6653

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